Ser propietario de un cachorro es una experiencia extremadamente satisfactoria, pero además conlleva cierta responsabilidad. Esperamos que estas notas que le ofrecemos le sean de ayuda.

¿Qué tipo de juegos he de esperar de un cachorro?
Estimular el juego es importante durante la primera semana. El acecho y el ataque son conductas importantes y necesarias en el cachorro para un desarrollo muscular adecuado. Si estimula lo suficiente esta conducta con juguetes, será menos probable que su mascota pretenda realizar actividades similares con miembros de la familia. Hay que evitar cualquier juguete que sea lo bastante pequeño como para tragarse.

¿Puedo educar  al cachorro?
Quizá deba educar a su cachorro si su comportamiento amenaza a las personas o la propiedad, pero han de evitarse castigos severos. Dar palmadas o hacer sonar bocinas o silbatos puede ser lo bastante intimidatorio para inhibir comportamientos indeseados. En cualquier caso, siempre es preferible el castigo indirecto, que consiste en utilizar algo que no parece estar relacionado con la persona que castiga para parar el problema.  Por ejemplo, usar botes de aerosol, tirar un objeto en dirección al cachorro para asustarlo (pero sin darle) o hacer ruidos fuertes. El castigo indirecto es preferible porque el cachorro lo relaciona con la conducta no deseada y no con usted.

¿Cuándo he de vacunar a mi cachorro?
Hay muchas enfermedades que son fatales para los perros. Afortunadamente muchas de ellas pueden prevenirse mediante el uso de vacunas que, para ser efectivas, han de administrarse en forma de varias inyecciones. Lo ideal es vacunar aproximadamente entre las 6 y 12 semanas de edad contra el moquillo, la hepatitis, la parvovirosis, la parainfluenza y algunas enfermedades renales.

¿Por qué necesita el cachorro más de una vacunación?
Cuando el cachorro está mamando recibe de su madre una forma temporal de inmunidad a través de la leche. Durante las primeras 24 a 48 horas de vida, el intestino del cachorro permite la absorción de muchos de  anticuerpos directamente a la circulación sanguínea.  Después, durante la lactación, se siguen transfiriendo anticuerpos a partir de la leche, aunque no en grandes cantidades. Esta forma de inmunidad beneficia al cachorro durante las primeras semanas de vida, pero llega un momento en que estas defensas decaen y el cachorro ha de desarrollar una forma de protección de larga duración. Las vacunaciones se utilizan con este fin. Mientras los anticuerpos de la madre estén presentes, las vacunaciones no tendrán la oportunidad de estimular el sistema inmune del cachorro, porque interfieren con él y neutralizan la vacuna.

¿Tienen gusanos todos los cachorros?
Los parásitos intestinales son frecuentes en los cachorros, que pueden infectarse antes de nacer o durante la lactación, a través de la leche materna. El examen microscópico de una muestra fecal  ayudará normalmente a determinar la presencia de parásitos. Los antiparasitarios actuales son seguros y eficaces y es recomendable administrar dos dosis separadas dos semanas, a partir de los quince días de vida. Es importante repetir el tratamiento ya que habitualmente sólo son  eficaces para los parásitos adultos. En 3 o 4 semanas las formas larvarias habrán madurado y será necesario tratarlas.
Es recomendable que todos los perros adultos se desparasiten al menos 4 veces al año.
Hoy en día existen en el mercado numerosos productos contra parasitos externos (pulgas, garrapatas y mosquitos) que podemos usar en nuestros cachorros/ gatitos con seguridad. Consulte a su veterinario.

Hay una gran variedad de comidas para perros.  ¿Qué le debo de dar a mi cachorro?
La dieta es extremadamente importante en los meses de crecimiento y hay varios criterios que deben cumplirse cuando selecciona una alimentación para su cachorro.

1. Le recomendamos que utilice una marca conocida de pienso.
2. Asegúrese de que está especialmente formulada para cachorros
3. Siga los consejos del paquete o lata y si tiene cualquier duda o preocupación, póngase en contacto con su veterinario.

Puede alimentar a su cachorro con piensos, alimentos en lata o alimentos semihúmedos. Cada uno tiene sus ventajas y sus inconvenientes. El pienso es definitivamente el más barato, se puede dejar en el plato del perro sin que se deseque y las marcas buenas son tan nutritivas como cualquier otra forma de alimento. La mayoría de los veterinarios recomendarán pienso para su cachorro, a no ser que sea muy caprichoso y sea preferible, en ese caso, un alimento en lata o semihúmedo. De todas formas se ha de tener en cuenta que la comida en lata contiene un 75% de agua comparado con un 10% en el caso del pienso, por eso este último suele salir más barato. Obviamente con solo un 10% de humedad en el pienso comparado con un 70%-80% en los alimentos en lata, parecerá que el cachorro bebe mucho más con el pienso.  
Aunque nosotros preferimos tener una dieta variada, la mayoría de los perros prefieren no cambiar a no ser que se hayan acostumbrado a ello debido al método de alimentación utilizado. No se sienta culpable si su perro es feliz comiendo la misma comida día tras día, semana tras semana.

¿Cómo puedo asegurarme de que mi cachorro está bien?
El período de socialización del cachorro transcurre entre las 4 a 12 semanas de edad.  Durante ese tiempo el cachorro es muy impresionable frente a las influencias sociales. Si tiene buenas experiencias con hombres, mujeres, gatos, otros perros, etc., es probable que los acepte sin problemas durante el resto de su vida.  Si no tiene ninguna experiencia o éstas son desagradables, puede volverse aprensivo o reaccionar de forma hostil ante ellas. Por eso, es importante que el cachorro esté expuesto al máximo de situaciones e influencias sociales durante el periodo de socialización.  No obstante, dado que el cachorro no tendrá un sistema inmune completamente desarrollado hasta aproximadamente las 14 semanas de edad, surge el dilema de intentar socializarlo por un lado y por otro mantenerlo aislado de la exposición a enfermedades potencialmente dañinas. El objetivo es encontrar un equilibrio y, evidentemente, no exponerlo a enfermedades a la vez que se asegura la máxima socialización posible con personas y animales.

¿Por qué he de castrar a mi perra?
La castración conlleva una serie de ventajas. Los celos en la hembra implican 2 o 3 semanas de sangrado vulvar, que puede ser bastante molesto cuando su animal vive dentro de casa. Durante este periodo atrae a todos los perros machos de los alrededores, lo que en ocasiones puede causar ciertas molestias. Su perra tendrá un celo cada 6 meses y en algunos casos, a pesar de sus esfuerzos, se quedará preñada. La castración supone la retirada del útero y los ovarios y con ella se evitan camadas indeseadas y la presencia de celos.
la incidencia de cáncer de mama y las infecciones uterinas son más frecuentes en perras nos castradas. La castración antes de que la perra presente el primer celo evitará estos problemas. Si no piensa criar, le recomendamos que castre a su mascota entre los dos primeros celos.

¿Por qué he de castrar a mi perro macho?
La castración ofrece varias ventajas. Los perros machos se verán atraídos por hembras en celo y treparán o atravesarán verjas para encontrarla. Además, los machos enteros son mas agresivos y más propensos a las peleas, especialmente con otros perros. Por otro lado, cuando el perro se hace mayor, es frecuente que la próstata aumente de tamaño y dificulte así la defecación y la micción. La castración resolverá o reducirá todos estos inconvenientes de tener un perro macho. Vale la pena recordar que todos los perros guía, perros para sordos, o perros para minusválidos, tanto hembras como machos, se castran de forma rutinaria.

¿Si quiero criar con mi perra, cuándo debo hacerlo?
Si piensa criar con su perra, por lo menos ha de haber tenido uno o dos celos primero. Así tendrá tiempo para madurar físicamente y será una mejor madre sin que la gestación y la lactación sean una sobrecarga física para ella. No recomendamos criar tras los cinco años de edad a no ser que el animal haya criado ya antes.

Educando a su cachorro
Ser un propietario responsable implica tener un perro bien educado y esa educación ha de empezar desde que se adquiere el cachorro. Los pequeños están aprendiendo continuamente desde el momento en el que abren los ojos y los criadores responsables se asegurarán que su educación haya comenzado antes de que usted adquiera el cachorro a las 6-8 semanas de edad.  Recuerde que la educación no es un proceso puntual sino que ha de prolongarse durante todo el tiempo que pasemos con el perro.
La educación y la socialización están relacionados. Un perro bien socializado es un perro bien educado y viceversa. Por eso es necesario socializar a los cachorros.  Tanto miembros de la familia como extraños deben interaccionar con el cachorro lo antes posible y después se han de presentar a otros perros, preferiblemente cachorros, tan pronto como el programa de vacunación lo permita. La educación básica de un cachorro no es una tarea muy difícil siempre y cuando se sigan unas normas:

1. Ordene tareas simples y dé un solo paso cada vez.
2. Enseñe sonidos o palabras para cada orden pero no frases largas.
3. Cuando intente enseñar a su cachorro a responder a su orden, evite distracciones y actividades competitivas. Nunca conseguirá que su perro aprenda a andar con collar y correa en su jardín si otra persona está jugando a la pelota con su madre en otra parte del jardín.
4. Sea agradecido y no tema utilizar comida como premio.
5. Ignore los fracasos y sobre todo no castigue al cachorro.